RO (reverzná osmóza) je membránový proces, ktorý využíva selektivitu RO membrány, ako hnaciu silu využíva rozdiel statického tlaku medzi dvoma stranami membrány, prekonáva osmotický tlak rozpúšťadla (zvyčajne vody), umožňuje rozpúšťadlu prechádzajú a zachytávajú iónové látky a oddeľuje kvapalnú zmes. Pre proces separácie RO sú potrebné dve podmienky: po prvé, aplikovaný tlak musí byť vyšší ako osmotický tlak roztoku (prevádzkový tlak je vo všeobecnosti 1,5 ~ 10,5 MPa); Po druhé, musí existovať polopriepustná membrána s vysokou priepustnosťou vody a vysokou selektivitou. Veľkosť mikropórov povrchu membrány RO je vo všeobecnosti menšia ako 1 nm a má vysokú rýchlosť odstraňovania pre väčšinu anorganických solí, rozpustených organických zlúčenín, rozpustených pevných látok, organizmov a koloidov.
